Sen o casia

¿Qué es?

Su nombre científico es Cassia acutifolia Delile (sen de Alejandría), Cassia angustifolia (sen de la India). Esta planta es vulgarmente conocida con el nombre de casia, hojas de sen, nubia, sen de Alejandría o sen de la India.

El sen es una planta leguminosa proveniente del África tropical y de la India. Es un arbusto pequeño de tronco liso y con un olor muy característico. Sus flores son amarillas y produce un fruto color marrón. Las hojas y el fruto de la planta se usan para hacer las medicinas.

El sen es un laxante aprobado por la FDA para la venta sin receta médica. Se utiliza para tratar el estreñimiento y también para limpiar el intestino antes de las pruebas de diagnóstico tales como la colonoscopia.

El sen también se utiliza para el síndrome del intestino irritable (SII), las hemorroides y para la pérdida de peso.

El fruto del sen parece ejercer un efecto más suave que la hoja del sen. Esto ha llevado a la Asociación Americana de Productos Herbales (AHPA) a dar una advertencia en contra del uso a largo plazo de la hoja de sen, pero no del fruto de sen. La AHPA recomienda que los productos de hoja de sen sean etiquetados como "No utilice este producto si usted tiene dolor abdominal o diarrea. Consulte a un médico antes de usar si está embarazada o amamantando. Suspenda su uso en caso de diarrea o deposiciones acuosas. No exceda la dosis recomendada. No es para el uso a largo plazo."

Beneficios del sen o casia en el estreñimiento

El uso tradicional del sen ha sido, y es, corregir problemas de estreñimiento.

La casia actúa sobre las terminaciones nerviosas que controlan los movimientos del intestino provocando las contracciones intestinales necesarias para que produzca la expulsión de las heces.

Además de para solucionar el estreñimiento el sen también se usa cuando es necesario que se produzca un vaciado intestinal con la finalidad de realizar alguna prueba médica.

Se usa tanto la hoja de sen como el fruto, aunque parece que el fruto tiene un efecto más suave que las hojas.

El uso de infusiones de sen o casia no debe prologarse más allá de una semana, si los problemas de estreñimiento persisten debemos buscar otra solución.

¿Qué tan efectivo es?

Natural Medicines Comprehensive Database (La Base Exhaustiva de Datos de Medicamentos Naturales) clasifica la eficacia, basada en evidencia científica, de acuerdo a la siguiente escala: Eficaz, Probablemente Eficaz, Posiblemente Eficaz, Posiblemente Ineficaz, Probablemente Ineficaz, Ineficaz, e Insuficiente Evidencia para Hacer una Determinación.

La clasificación de la eficacia para este producto es la siguiente:

Probablemente eficaz para...

El estreñimiento. La ingesta de sen es eficaz para el tratamiento a corto plazo del estreñimiento. El sen es un medicamento aprobado por la FDA para la venta libre (sin receta médica) para los adultos y niños mayores de 2 años. Sin embargo, para los niños de 3-15 años el aceite mineral y un medicamento llamado lactulosa pueden ser más eficaces que la ingesta de sen. El sen además parece ser efectivo para el tratamiento del estreñimiento cuando se lo usa junto con psilio o docusato sódico. En las personas de edad avanzada, el sen más psilio son más eficaces que la lactulosa para el tratamiento del estreñimiento. El sen y el docusato sódico es efectivo para tratar el estreñimiento en los ancianos y en personas que fueron sometidas a cirugía anorrectal. La ingesta de sen parece ser tan efectiva como la lactulosa el psilio y el ducosato para aliviar el estreñimiento en personas que ingieren opioides o loperamida.

Posiblemente eficaz para...

La preparación del intesto antes de la colonoscopia. La ingesta de sen es efectiva al igual que el aceite de castor y bisocodilo para limpiar los intestinos. Cierta evidencia sugiere que el sen es además tan efectivo como polietileno glicólico para preparar los intestinos. No obstante, la evidencia es contradictoria. No está claro si la ingesta de sen con polietileno glicólico es más efectivo que la ingesta de polietileno glicólico solamente. El sen parece ser menos efectivo que el fosfato de sodio para limpiar los intestinos. Sin embargo, la ingesta de una combinación de sen, picosulfato de sodio y polietileno glicólico parece ser más efectiva que el fosfato de sodio para preparar los intestinos antes de una colonoscopia.

Posiblemente ineficaz para...

Diagnóstico por imágenes. La ingesta de sen no parece mejorar la imagen de los órganos abdominales.

Insuficiente evidencia para hacer una determinación para...

• Hemorroides.
• Síndrome del intestino irritable.
• Pérdida de peso.
• Otras afecciones.
• Se necesitan más pruebas para poder evaluar la eficacia del sen para estos usos.

¿Cómo funciona?

El sen contiene muchas substancias químicas conocidas como senósidos. Los senósidos irritan el revestimiento del intestino lo que produce un efecto laxante.

¿Hay preocupación por la seguridad de su uso?

El sen PROBABLEMENTE ES SEGURO para la mayoría de los adultos y niños mayores de 2 años de edad cuando se ingiere a corto plazo. El sen es un medicamento de venta libre aprobado por la FDA. El sen puede causar algunos efectos secundarios como malestar estomacal, calambres y diarrea.

El sen NO ES POSIBLEMENTE SEGURO cuando se ingieren en grandes cantidades o en altas dosis. No utilice sen por más de dos semanas. El uso prolongado puede hacer que el intestino deje de funcionar normalmente y puede producir una dependencia al uso de laxantes. El uso a largo plazo también puede cambiar la cantidad o el equilibrio de algunas sustancias químicas en la sangre (electrolitos) que pueden causar trastornos en el funcionamiento del corazón, debilidad muscular, daño al hígado y otros efectos nocivos.

Advertencias y precauciones especiales:

Embarazo y lactancia: El sen ES POSIBLEMENTE SEGURO durante el embarazo y la lactancia cuando se ingiere a corto plazo. POSIBLEMENTE NO ES SEGURO cuando se ingiere a largo plazo o en dosis altas. A largo plazo, el uso frecuente, o el uso de dosis altas se ha relacionado con efectos secundarios graves que incluyen la dependencia a los laxantes y daño hepático.

Aunque pequeñas cantidades de sen se excretan en la leche materna, no parece ser un problema para los bebés que están amamantando. Siempre que la madre lo utilice en las cantidades recomendadas, el sen no produce cambios en la frecuencia o consistencia de las heces de los bebés.

Desequilibrios electrolíticos, deficiencia de potasio: El uso excesivo de sen puede empeorar estas afecciones.

Deshidratación, diarrea o deposiciones blandas: El sen no debe utilizarse en las personas con deshidratación, diarrea o deposiciones blandas. Puede empeorar estas afecciones.

Trastornos gastrointestinales (GI): El sen no debe ser utilizado por personas con dolor abdominal (diagnosticado o no), obstrucción intestinal, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, apendicitis, inflamación del estómago, prolapso anal o hemorroides.

Enfermedades del corazón: El sen puede producir trastornos electrolíticos y puede empeorar las enfermedades cardíacas.

¿Existen interacciones con medicamentos?

Moderadas
Tenga cuidado con esta combinación

• Comprimidos anticonceptivos: El etinilestradiol es una forma de estrógeno presente en algunos anticonceptivos. El sen puede disminuir la cantidad de estradiol que el cuerpo absorbe. La ingesta de sen junto on ciertos anticonceptivos podrían disminuir su efectividad.
• Digoxina (Lanoxin): El sen es un tipo de laxante llamado laxante estimulante. Los laxantes estimulantes pueden disminuir los niveles de potasio en el cuerpo. Los niveles bajos de potasio pueden aumentar los efectos secundarios de la digoxina (Lanoxin).
• Diuréticos (Medicamentos diuréticos): El sen es un laxante. Algunos laxantes pueden disminuir el potasio en el cuerpo. Las "píldoras de agua" también puede disminuir el potasio en el cuerpo. El tomar sen junto con "píldoras de agua" podría disminuir demasiado el nivel de potasio en el cuerpo. Algunas "píldoras de agua" que pueden disminuir el potasio incluyen clorotiazida (Diuril), clortalidona (Thalitone), furosemida (Lasix), hidroclorotiazida (HCTZ, Hydrodiuril, Microzide) y otras.
• Estrógenos: Ciertos comprimidos usados para el tratamiento de reemplazo hormonal contienen el químico estrógeno. El sen puede reducir la cantidad de estrógeno disponible en el cuerpo. Ciertos comprimidos usados para el tratamiento de reemplazo hormonal contienen el químico etinilestradiol. El sen puede disminuir la cantidad de estradiol que el cuerpo absorbe. La ingesta de sen podría disminuir los efectos del tratamiento de reemplazo hormonal.  Algunos comprimidos de estrógeno incluyen estrógenos de equino conjugados (Premarin), etinilestradiol, estradiol, entre otros.
• Warfarina (Coumadin): El sen puede funcionar como un laxante. En algunas personas el sena puede producir diarrea. La diarrea puede aumentar los efectos de la warfarina y aumentar el riesgo de sangrado. Si usted toma warfarina, no tome cantidades excesivas de sen.

¿Existen interacciones con hierbas y suplementos?

• Equiseto:  Existe la preocupación de que el usar sen junto con equiseto podría aumentar la probabilidad de que los niveles de potasio en el cuerpo bajen demasiado.
• Hierbas laxantes estimulantes: Existe la preocupación de que el utilizar sen junto con hierbas laxantes estimulantes podría aumentar la probabilidad de que los niveles de potasio en el cuerpo bajen demasiado. Las hierbas laxantes estimulantes incluyen el aloe, el espino cerval, la leptandra, el lirio azul, la corteza de nogal, el coloquíntido, el espino cerval europeo, el fo ti, la garcinia, el gosipol, la correhuela mayor, la jalapa, el maná, la raíz de la escamonea mexicana, el ruibarbo, el sen y la lengua de vaca.
• Regaliz: Existe la preocupación de que el utilizar sen junto con regaliz podría aumentar la probabilidad de que los niveles de potasio en el cuerpo bajen demasiado.

¿Existen interacciones con alimentos?

No se conoce ninguna interacción con alimentos.

¿Qué dosis se utiliza?

La siguiente dosis ha sido estudiada en investigaciones científicas:

POR VÍA ORAL:

El sen está aprobado por la FDA como un medicamento de venta libre (OTC).

• Para el estreñimiento en los adultos y niños mayores de 12 años: La dosis habitual es de 17,2 mg al día. No tome más de 34,4 mg por día.
• Para el estreñimiento en los niños: Se han usado 8,5 mg al día y se puede aumentar solo la cantidad necesaria para provocar un movimiento intestinal al día.
• Para la constipación en las personas de edad: Se han utilizado 17 mg al día.
• Para el estreñimiento después del embarazo: Se han utilizado 28 mg en 2 dosis divididas.

Otros nombres

Alexandrian Senna, Alexandrinische Senna, Casse, Cassia acutifolia, Cassia angustifolia, Cassia lanceolata, Cassia senna, Fan Xie Ye, Indian Senna, Khartoum Senna, Sena Alejandrina, Séné, Séné d'Alexandrie, Séné d'Egypte, Séne d'Inde, Séné de Tinnevelly, Senna alexandrina, Sennae Folium, Sennae Fructus, Sennosides, Tinnevelly Senna, True Senna.

Referencias

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